太空館帶領觀眾登上不同年代飛機享受天際翱翔
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今年是香港動力飛行一百周年，香港太空館現起至十月三十一日上映最新一齣全天域電影《鐵鳥夢飛翔》，以作紀念，讓觀眾從美學和科學角度，欣賞飛機從早期演變至現代波音787夢幻客機的不同設計，並帶領觀眾跟隨波音公司的首席試飛員為波音787客機進行試飛，目睹新一代鐵鳥的研製過程。
自古以來，人類都渴望能夠翱翔於天際間。二十世紀初美國人萊特兄弟成功完成首次載人動力飛行，實現了人類多年來的夢想。自飛機發明後的百多年間，航空業的發展一日千里。
早期的活塞式引擎是精巧和充滿創意的奇妙發明，很多種飛行器都是因為它而成功誕生，其中一種是波音斯提爾曼雙翼機。雖然它的引擎動力有限，不過多重機翼及有良好的空氣動力學設計，加上由質輕的布料和木材製造的機身，令這種早期的飛機能夠順利升空。
時至四十至六十年代，使用活塞引擎的超級星座客機是當時洛歇公司最熱賣的機型。這種四引擎飛機沒有電腦操控，機師得靠滑輪及鋼纜控制，令他們能夠直接感受飛機的反應。其後，新科技的噴射引擎設計比活塞引擎較為簡單，所產生的功率重量比也更大。英國設計的鷂式戰機所使用的噴射引擎，就做到了曾經被認為不可能的事情，它是一架能飛得快，亦可飛得很慢的戰鬥機，在極短的時間內就可加速至時速一千一百公里。不過它的耗油量非常大，而且還會發出刺耳的噪音，所以並不適用於普通客機。因此，通用及普惠等引擎製造廠開始研發更安靜、效能更高的新一代客機引擎。
踏入二十一世紀，科技不斷進步，飛機的設計亦出現了飛躍的發展。歐洲空中巴士公司的A380客機是目前載客量最大的客機，最多可容納八百五十三位乘客。二○○三年，美國波音公司決定製造787「夢幻客機」，其主要結構將從鋁金屬轉變成新世代的碳纖維。
碳一向被稱為「魔法元素」，碳纖維能被扭絞編織成世界上最輕巧而堅韌的材料，它比同等重量的任何金屬都更堅硬。碳纖維的設計還有很多好處：它不像鋁那樣會被腐蝕，因此可以提高機艙的濕度及增加機艙的壓力，以提高乘客的舒適度；機艙的窗戶也因而可以做得更大。
另外，利用碳纖維可以使機翼做得更長、更薄、更有效率，就像滑翔機的飛行原理一樣。為了替更長更薄的機翼減低壓力，工程師們還想出了一種「智慧型機翼」，感應器會探測氣流，透過電腦將資料傳送到機翼表面，令機翼不斷作出調整，減低湍流的影響。所有的設計都為了製造出效能更佳、壽命更長的飛機。
《鐵鳥夢飛翔》片長四十二分鐘，於太空館何鴻燊天象廳上映，每日放映兩場，分別為下午三時五十分，及晚上七時二十分，星期六、日及公眾假期加開下午十二時二十分一場，太空館逢星期二休館（公眾假期除外）。票價分港幣二十四元（前座）及三十二元（後座），全日制學生、殘疾人士及高齡人士半價優惠。門票現於太空館票房及城市電腦售票網發售。
太空館位於九龍尖沙咀梳士巴利道十號，有關詳情可瀏覽太空館網頁http://hk.space.museum，或致電二七二一 ○二二六查詢。
完
二○一一年五月三日（星期二）
此滑翔機由輕巧的複合物料製造而成，並沒有動力裝置。它靠着長而薄的機翼來提升升力及減低對空氣的阻力，在天空中滑翔。
現代大型飛機多廣泛使用噴射引擎。這種引擎的設計比舊式飛機的活塞引擎簡單，而且可產生更大的功率重量比。圖為噴射引擎的透視圖。
波音787「夢幻客機」的機翼和機身，都是由圖示的碳纖維線製成。