根據《保護非物質文化遺產公約》（《公約》）的規定，各締約國應在社區、群體和相關非政府組織的參與下，確認和確定境內各種非物質文化遺產 (非遺) 項目，以編製非遺清單，作為保護的基礎。

自2006年《公約》生效後，香港特別行政區政府 (特區政府) 便籌劃進行全港性非遺普查，以蒐集研究數據，用以編製本港首份非遺清單。特區政府於2008年成立非遺諮詢委員會，督導全港性非遺普查的工作，並於2009年8月委聘香港科技大學華南研究中心進行全港性非遺普查。經過三年多的時間，整項普查工作於2013年年中完成。

華南研究中心就接近800個本地個案進行了廣泛研究和實地考察。非遺諮詢委員會根據華南研究中心提交的調查結果深入討論後，推薦了一份包含477個主及次項目的建議非遺清單。

為蒐集社會各界對建議清單的意見，特區政府於2013年7月10日至11月9日，展開為期四個月的公眾諮詢。期間，特區政府除收到十八區區議會和鄉議局的意見外，還收到多份由市民和團體提交的書面意見。非遺諮詢委員會參考了公眾意見後，將建議清單項目由477個增至480個。該份建議清單最後獲特區政府確認，並於2014年6月公布為香港首份非遺清單。