香港電影名揚海內外，影響深遠，是一個毋容爭辯的事實：它以僅僅「地區電影」（或『方言電影』）的身份，卻足以躋身國際，與一眾「民族電影」（或『國家電影』）並排而立。香港電影有著悠長久遠的歷史，《百部不可不看的香港電影》這項節目，首先把「香港電影」這個名詞，重新界定時間版圖，上溯至默片時期（1916年，有著重要歷史意義的記錄片《經巡中國》），中間發展時期則囊括了國、粵語發音（不論是前期的片廠現場收音，抑是後來的全面後期配音，或是當代的兩者混合），左、中、右不同政治立場，和片廠或獨立製作的所有佳作。選片的句號暫時劃分在踏進千禧年的門檻前（2000年），除了是因為新世紀的揭幕，還因為有鑑於香港剛踏進回歸之初，其電影也隨之而遽然有了重大改變。這份改變還沒全部完成，短促的時間距離，無法讓我們釐清它的線索與脈絡，遂以此為分界線。

籌劃這個節目的另一目的，是想引入「殿堂作品」* 這項討論。藝術評論每重境界，殿堂屬最高領域。能「登堂入室」者，除了作品成績出類拔萃外，還包含了在開拓性和影響力方面的考慮。名單中的一百部作品，由六名對香港電影均有著長期研究和發表良多的評論人，暨香港電影資料館的代表聯合推選，在反覆討論的過程中，均以「殿堂作品」概念作為出發點。現在出來的結果，難免牽涉個人品味的傾向，和可以爭論、或被忽略、遺漏的地方，也不代表它就是最權威的、最終的結論。它希望達到的更重要目的，正正是透過這樣的一個初步倡議，激發起更廣泛和延續性的討論、修正。

電影是拍來看的，所以我們喚這節目作《百部不可不看的香港電影》，而非什麼「史上最佳／最強」。由十月開始，每月獻映兩部，配合講座、對話，以饗大眾。排片方法，則盡量採取一遠一近、或可資有所比對／比較者，以求增添更多的趣味性，從更多的角度進行探索。

「百部不可不看的香港電影」的推選小組成員包括﹕
資深影評人及研究者羅卡及黃愛玲、香港演藝學院電影電視學院院長舒琪、香港國際電影節藝術總監李焯桃、以及香港電影資料館的節目策劃何思穎及研究主任蒲鋒。