在 火 星 和 木 星 的 軌 道 之 間 ， 漂 浮 著 數 以 千 計 大 小 不 一 ， 直 徑 數 米 至 數 百 公 里 的 小 行 星 。 一 般 相 信 ， 這 些 小 行 星 是 太 陽 系 形 成 初 期 ， 無 力 凝 聚 足 夠 物 質 成 為 大 行 星 的 殘 留 碎 片 。 

約  200 年 前 ， 首 顆 小 行 星
「 穀 神 星 」 由 意 大 利 修 士 兼 天 文 學 家 皮 亞 齊 發 現 。 這 個 發 現 消 除 了 天 文 學 家 數 十 年 來 的 疑 惑 。

1766 年 ， 提 迪 奧 斯 提 出 了 一 條 計 算 行 星 與 太 陽 之 間 距 離 的 經 驗 公 式 ， 這 條 公 式 不 但 可 以 得 出 當 時 已 知 的 六 大 行 星 與 太 陽 之 間 的 大 約 距 離 ， 更 顯 示 火 星 和 木 星 的 軌 道 之 間 ， 可 能 存 在 另 一 顆 行 星 。 這 個 猜 想 引 起 了 當 時 的 柏 林 天 文 台 台 長 波 德 的 興 趣 ， 他 改 良 及 推 廣 提 迪 奧 斯 的 公 式 ， 成 為 今 日 所 稱 的 「波 德 律 」 。 當 天 文 學 家 察 覺 到 新 發 現 的 天 王 星 ， 它 和 太 陽 的 距 離 也 符 合 這 條 公 式 時 ，「 波 德 律 」 更 被 奉 為 圭 臬 。 自 1800 年 開 始 ， 天 文 學 家 便 有 系 統 地 搜 索 這 顆 失 落 的 行 星 ， 直 至 1801 年 1 月 1 日 ， 終 於 由 皮 亞 齊 奪 得 了 首 捷 。

事 實 上 ， 「 穀 神 星 」 只 是 眾 多 圍 繞 太 陽 運 行 的 小 行 星 中 的 一 顆 。 迄 今 ， 藉 著 大 口 徑 望 遠 鏡 的 協 助 ， 已 有 逾  8,000 顆 小 行 星 被 發 現 及 編 號 ， 而 未 被 發 現 的 小 行 星 更 可 能 多 達 50,000 顆 。 儘 管 小 行 星 細 小 昏 暗 ， 微 不 足 道 ， 但 它 們 是 太 陽 系 中 獨 特 的 成 員 ， 隱 藏 著 不 少 令 人 吃 驚 的 秘 密 。 有 些 小 行 星 體 積 雖 小 ， 但 竟 然 擁 有 衛 星 ； 而 有 些 小 行 星 ， 由 於 受 到 其 他 大 行 星 的 強 烈 攝 動 ， 軌 道 為 極 狹 長 的 橢 圓 ， 遠 日 點 甚 至 延 伸 至 木 星 的 軌 道 以 外 ； 「 近  地 小 行 星 」則 會 越 過 地 球 的 軌 道 ， 不 時 在 我 們 的 庭 園 掠 過 ， 偷 窺 地 球 的 一 切 ， 若 有 天 真 的 登 門 造 訪 旄 轟 ！ 灰 飛 城 滅 ， 不 堪 設 想 。 今 天 ， 不 少 科 學 家 相 信 ， 大 約 在  6,500 萬 年 前 ， 一 顆 小 行 星 曾 經 撞 擊 地 球 ， 導 致 恐 龍 的 滅 絕 。

全 新 製 作 的 天 象 節 目 《 追 蹤 小 行 星 》 帶 你 進 入 太 陽 系 內 這 個 神 秘 的 小 天 地 ， 節 目 將 會 介 紹 小 行 星 的 物 理 和 軌 道 特 性 ， 更 會 帶 你 回 顧 近 數 十 年 來 有 趣 的 新 發 現 。