恆 星 如 何 老 死？

可 能 經 歷 紅 巨 星 、 新 星 或 超 新 星 階 段 ， 最 後 演 變 成 白 矮 星 、 中 子 星 ( 脈 衝 星 ) 或 黑 洞 。

恆 星 的 誕 生 與 其 青 壯 階 段  ( 主 序 星 階 段 ) 大 致 上 都 差 不 多 ， 只 是 依 其 質 量 不 同 ， 而 有 不 同 的 表 現 或 壽 命 。 在 其 核 心 的 氫 氣 差 不 多 耗 盡 時 ， 恆 星 便 步 入 老 死 階 段 。 恆 星 的 老 死 階 段 差 異 很 大 ， 一 切 視 乎 其 質 量 而 定 。 質 量 較 小 的 恆 星 可 以 成 為 白 矮 星 (white dwarf) 、 中 子 星  (neutron star ， 亦 即 脈 衝 星 pulsar) ， 最 大 的 會 成 為 黑 洞  (black hole) ； 演 變 過 程 中 可 能 經 歷 紅 巨 星  (red giant) 階 段 、 新 星  (nova) 爆 發 或 更 激 烈 的 超 新 星 (supernova) 爆 發 。

質 量 小 於 太 陽 五 分 之 二 的 恆 星 ： 當 核 心 的 熱 核 反 應 開 始 慢 下 來 時 ， 萬 有 引 力 會 直 接 將 恆 星 壓 縮 ， 使 它 成 為 一 顆 很 密 集 的 白 矮 星 。 質 量 小 於 太 陽 八 倍 但 大 於 五 分 之 二 的 恆 星   ( 包 括 太 陽 ) ： 會 膨 脹 成 為 紅 巨 星 ， 之 後 收 縮 成 為 白 矮 星 。 質 量 大 於 太 陽 八 倍 但 小 於 二 十 倍 的 恆 星 ： 會 膨 脹 成 為 紅 巨 星 ， 之 後 產 生 超 新 星 爆 發 ， 剩 餘 的 核 心 被 壓 縮 成 為 中 子 星 ( 脈 衝 星 ) 。 質 量 大 於 太 陽 約 二 十 倍 的 恆 星 ： 經 歷 紅 巨 星 、 超 新 星 爆 發 ， 核 心 被 壓 縮 成 為 黑 洞 。

一 顆 相 等 於 一 個 太 陽 質 量 恆 星 的 演 化 路 徑