|
雖 然 大 部 份 科 學 皆 認 為 其 它 星 體 存
在 生 命 的 可 能 性 很 大 ， 但很 可 惜 ， 到
目 前 為 止 ， 仍 沒 有 絕 對 可 靠 的 証 據
能 証 明 地 外 生 命 的 存 在 。
最 重 要 的 發 現 ， 是
美 國 太 空 總 署 於 一 九 九 六 年 宣 佈 ，
在 一 顆 於 南 極 發 現 ， 來 自 火 星 編 號 ALH84001
的 隕 石 上 ， 發 現 類 似 微 生 物 的 化 石
， 但 有 不 少 科 學 家 並 不 認 同 這 個 結
論 。
雖 然 火 星 、 金 星 、
木 星 、 木 衛 一 ( 艾 奧 ) 、 木 衛 二 ( 歐 羅
巴 ) 、 土 衛 二 ( 恩 塞 拉 特 斯 ) 和 土 衛 六 (
提 坦 ) ， 都 被 認 為 是 能 孕 育 生 命 的 熱
門 「 星 」 選 ， 但 科 學 家 一 般 相 信 ，
存 在 的 至 多 只 是 一 些 簡 單 生 物 ， 有
高 等 生 物 的 機 會 微 乎 其 微 。
那 麼 太 陽 系 以 外 又
如 何 呢 ？
進 入 1980 年 代 ， 紅 外
線 天 文 衛 星 在 「 金 牛 座 T 型 星 」 的 年
輕 星 球 旁 ， 發 現 圓 盤 狀 的 星 雲 ， 讓
人 類 第 一 次 有 機 會 目 睹 地 外 行 星 系
統 的 形 成 過 程 。 自 此 之 後 ， 類 似 的
原 行 星 盤 不 斷 被 發 現 ， 間 接 證 明 類
似 太 陽 系 的 行 星 系 統 ， 在 宇 宙 中 可
能 十 分 普 遍 。
1995 年 10 月 ， 瑞 士 日
內 瓦 天 文 台 的 科 學 家 米 歇 爾 • 馬 約
爾 及 迪 迪 埃 • 奎 洛 斯 ， 在 飛 馬 座 內
一 顆 恒 星 旁 ， 發 現 一 顆 質 量 為 木 星 0.44
倍 ， 周 期 4.2 日 的 行 星 。 截 至 2000 年 11
月 中 ， 已 發 現 了 48 顆 太 陽 系 以 外 行 星
。 限 於 儀 器 的 精 密 程 度 ， 只 有 較 大
的 行 星 才 能 被 偵 測 得 到 ， 目 前 發 現
的 太 陽 系 以 外 行 星 ， 質 量 介 乎 0.16 至 14.68
個 木 星 質 量 之 間 。
要 證 實 其 他 恒 星 有
類 似 地 球 的 行 星 系 統 ， 甚 至 對 這 些
行 星 的 大 氣 結 構 作 出 研 究 ， 唯 有 寄
望 美 國 太 空 總 署 預 計 於 2010 年 發 射 的
類 地 行 星 探 射 器 了 。
太 陽 系 以 外 有 其 它
生 物 嗎 ？ 我 們 不 知 道 。 目 前 科 學 家
只 可 以 肯 定 其 它 恒 星 亦 有 行 星 圍 繞
。 要 解 開 地 外 生 命 之 謎 ， 在 可 見 的
將 來 ， 除 非 外 星 人 造 訪 地 球 或 者 接
收 到 外 太 空 智 慧 生 物 的 訊 號 ， 否 則 無
人 能 切 實 回 答 。
我 們 只 可 以 說 ， 銀
河 系 包 含 約 一 千 億 顆 恒 星 ， 而 可 見
宇 宙 擁 有 超 過 十 億 個 以 上 的 星 系 ，
如 果 茫 茫 宇 宙 只 有 地 球 能 孕 育 生 命
， 似 乎 不 大 可 能 罷 。
|
新 近 問 題
問 星 星
