什 麼 是 太 空 金 屬 ？

提 問 者：Derek (5.2.2001)

太 空 金 屬 不 是 嚴 謹 的 科 學 名 詞 ， 只 是 泛 指 一 些 太 空 計 劃 所 特 別 發 展 或 使 用 的 金 屬 或 合 金 ， 這 些 金 屬 通 常 有 質 堅 物 輕 的 特 性 ( 例 如 不 少 太 空 船 所 採 用 的 鈦 合 金 ) ， 可 惜 的 是 ， 這 已 經 是 一 個 被 商 界 濫 用 的 名 詞 ， 為 了 凸 顯 高 科 技 的 感 覺 ， 很 多 廣 告 隨 意 安 上 太 空 金 屬 、 太 空 物 料 、 太 空 X X 等 名 詞 。 有 些 科 幻 小 說 也 很 喜 歡 說 某 科 學 家 發 現 了 含 有 地 球 上 不 存 在 的 太 空 金 屬 的 隕 石 ， 又 或 是 飛 碟 由 不 知 名 太 空 金 屬 所 製 造 之 類 ， 這 些 都 只 是 小 說 家 言 ， 姑 妄 聽 之 便 可 以 了 。 到 目 前 為 止 ， 所 有 隕 石 所 含 的 物 質 或 組 成 宇 宙 的 物 質 ， 其 實 和 地 球 所 有 的 ， 並 沒 有 甚 麼 分 別 ， 只 是 成 份 比 例 不 同 而 已 。 談 到 太 空 物 質 ， 有 一 個 有 趣 的 小 故 事 。 在 1868 年 ， 法 國 天 文 學 家 Pierre Janssen 發 現 了 在 太 陽 的 光 譜 中 ， 有 一 條 奇 怪 的 光 譜 線 ， 起 初 科 學 家 以 為 這 是 一 種 地 球 上 並 不 存 在 的 物 質 所 造 成 的 ， 所 以 把 這 種 新 物 質 命 名 為 「 氦 」 ( 英 文 為 Helium ， 這 個 字 來 自 希 臘 語 的 Helio ， 意 思 即 為 太 陽 ) 。 後 來 在 1895 年 ， 才 發 現 氦 並 不 是 甚 麼 神 奇 的 太 空 物 質 ， 在 地 球 大 氣 中 亦 存 在 ， 雖 然 數 量 稀 少 ， 只 佔 大 氣 的 0.0005% 。

陳 己 雄 太 空 館 助 理 館 長 5.3.2001