天 文 新 知|
宇 宙 尺 度 的 變 化 受 三 個 因 素 影 響 ： 宇 宙 中 質 量 - 能 量 的 平 均 密 度 、 宇 宙 的 時 空 曲 率 與 及 一 個 神 祕 因 素 ─ 「 宇 宙 常 數 」 。 現 在 流 行 的 宇 宙 論 都 不 考 慮 「 宇 宙 常 數 」 ， 宇 宙 的 未 來 完 全 由 質 量 ─ 能 量 的 平 均 密 度 及 宇 宙 的 時 空 曲 率 來 決 定 。 由 於 物 質 間 的 萬 有 引 力 是 相 吸 的 ， 它 會 阻 遏 宇 宙 的 膨 脹 。 所 以 ， 如 果 質 量 ─ 能 量 的 平 均 密 度 太 高 的 話 ， 宇 宙 是 封 閉 的 ， 膨 脹 最 終 會 停 止 下 來 ， 然 後 收 縮 ， 最 後 塌 縮 成 一 沒 有 大 小 的 點 。 相 反 ， 若 質 量 ─ 能 量 的 平 均 密 度 太 低 的 話 ， 宇 宙 會 無 休 止 地 膨 脹 下 去 ， 成 為 一 個 開 放 的 宇 宙 。 可 是 要 直 接 測 量 出 宇 宙 的 總 質 量 是 很 困 難 的 ， 宇 宙 中 大 部 分 的 物 質 似 乎 都 不 發 光 ， 稱 為 「 暗 黑 物 質 」 。 不 過 ， 很 多 物 理 學 家 傾 向 相 信 宇 宙 中 的 物 質 質 量 不 太 多 也 不 太 少 ， 膨 脹 會 逐 漸 緩 慢 下 來 ， 但 永 遠 不 會 收 縮 ， 宇 宙 既 非 封 閉 也 非 開 放 ， 而 是 介 乎 兩 者 之 間 的 平 面 宇 宙 。 然 而 新 的 觀 測 結 果 卻 給 予 我 們 新 的 啟 示 。 首 先 ， 天 文 學 家 發 現 某 類 超 新 星 爆 發 可 被 視 作 宇 宙 的 量 天 尺 ， 只 要 測 出 超 新 星 的 光 度 ， 便 能 準 確 地 測 定 超 新 星 及 其 所 在 星 系 離 我 們 多 遠 。 兩 組 美 國 科 學 家 便 利 用 這 種 新 方 法 ， 分 別 獨 立 地 發 現 宇 宙 膨 脹 的 速 度 正 在 加 快 。 無 獨 有 偶 ， 另 一 些 天 文 學 家 通 過 測 量 宇 宙 的 微 波 背 景 輻 射 在 宇 宙 空 間 中 的 起 伏 變 化 ， 也 獲 得 同 樣 的 結 論 ！ 這 個 發 現 顯 示 「 宇 宙 常 數 」 不 但 不 可 忽 略 ， 它 還 造 成 一 個 排 斥 力 ， 促 使 宇 宙 加 速 膨 脹 。 那 麼 ， 這 是 否 意 味 著 宇 宙 是 開 放 的 ？ 將 永 遠 地 膨 脹 下 去 ？ 其 實 ， 我 們 並 不 知 道 答 案 。 我 們 對 「 宇 宙 常 數 」 的 認 識 實 在 太 少 了 ， 它 似 乎 跟 真 空 空 間 中 的 能 量 密 度 有 關 ， 也 可 能 隨 時 間 不 斷 改 變 ， 又 或 甚 至 終 有 一 天 反 過 來 迫 使 宇 宙 收 縮 。 事 實 上 ， 新 的 發
現 往 往 重 複 地 告 訴 我 們 ， 每 當 我 們 更 進 一
步 探 索 宇 宙 ， 更 新 鮮 、 更 意 想 不 到 的 事 物
就 會 出 現 ； 每 當 我 們 更 了 解 宇 宙 ， 新 的 謎
團 便 會 湧 現 。 我 們 知 道 得 愈 多 ， 同 時 亦 愈
明 白 所 知 的 得 太 少 。 沒 有 人 知 道 明 天 的 宇
宙 觀 是 什 麼 模 樣 ， 但 肯 定 的 是 ， 關 於 天 文
及 宇 宙 的 理 論 仍 會 繼 續 使 人 著 迷 ， 激 盪 人
類 的 思 想 。
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