天 文 新 知|
在 香 港 ， 天 文 愛 好 者 想 找 一 個 繁 星 點 點 的 晚 上 已 經 不 容 易 ， 然 而 射 電 天 文 學 可 突 破 這 個 障 礙 ， 因 為 射 電 天 文 望 遠 鏡 可 以 全 天 候 ， 不 分 晝 夜 運 作 。 可 是 ， 射 電 天 文 望 遠 鏡 也 有 它 的 缺 點 ， 首 先 射 電 天 文 圖 像 並 沒 有 光 學 照 片 那 麼 具 美 感 ， 而 且 它 不 像 光 學 望 遠 鏡 般 ， 可 以 把 可 見 光 全 部 接 收 ， 然 後 加 上 濾 色 片 分 出 單 色 光 。 人 們 能 夠 測 量 在 宇 宙 內 由 中 性 氫 產 生 的 無 線 電 波 ， 頻 率 約 在 1.42 GHz ， 在 香 港 ， 這 段 頻 道 是 受 到 國 際 公 約 保 護 ， 留 作 射 電 天 文 觀 測 之 用 。 1933 年 12 月 ， 無 線 電 工 程 師 央 斯 基 (Karl Jansky) 發 表 了 「 接 收 到 地 球 以 外 的 無 線 電 源 」 的 發 現 。 據 悉 ， 1932 年 並 非 太 陽 黑 子 活 動 的 高 峰 期 ， 由 此 推 測 無 線 電 波 並 非 自 太 陽 發 出 ， 央 斯 基 認 為 這 些 無 線 電 波 是 從 銀 河 系 而 來 。 可 惜 當 時 的 天 文 學 家 並 不 重 視 這 發 現 ， 加 上 美 國 正 處 於 經 濟 危 機 ， 沒 有 人 願 意 支 持 這 方 面 的 研 究 。 直 到 後 來 ， 經 過 一 位 業 餘 天 文 學 家 雷 柏 (Grote Reber) 多 年 的 努 力 和 認 真 地 做 這 方 面 的 測 量 ， 才 得 到 一 幅 全 天 的 射 電 圖 。 雷 柏 的 研 究 結 果 指 出 光 學 和 射 電 的 天 空 存 在 著 根 本 的 不 同 ， 他 發 現 除 太 陽 外 ， 肉 眼 可 見 的 天 體 都 不 會 發 出 無 線 電 波 ， 但 從 銀 河 系 中 的 個 別 位 置 ， 則 有 強 大 的 無 線 電 波 發 射 出 來 。 在 現 代 的 射 電 天 文 學 中 ， 這 些 射 電 天 體 稱 作 「 分 立 射 電 源 」 ， 例 如 仙 后 座 A ， 天 鵝 座 A 和 金 牛 座 A 等 ， 「 A 」 是 代 表 強 的 射 電 源 。
現 時 中 國 科 學 院 在 射 電 天 文 學 這 範 疇 中 正 重 點 支 持 一 個 名 為 「 500 米 口 徑 射 電 望 遠 鏡 預 研 」 的 項 目 ， 這 望 遠 鏡 的 英 文 簡 稱 為 FAST ( Five hundred meter Aperture Spherical Telescope ) * 。 這 研 究 項 目 計 劃 在 貴 州 山 區 中 的 一 個 開 口 500 多 米 的 碗 狀 山 谷 中 ， 依 附 地 形 建 造 一 口 徑 為 500 米 的 球 面 反 射 面 固 定 天 線 ， 名 為 「 柔 性 的 天 線 」 。 FAST 最 大 的 優 勢 ， 在 於 其 靈 敏 度 比 現 時 全 球 最 大 的 阿 雷 西 博 射 電 望 遠 鏡 高 一 倍 ， 比 口 徑 100 米 的 全 可 動 單 天 線 望 遠 鏡 高 一 個 數 量 級 。 在 香 港 ， 香 港 大 學 亦 準 備 建 造 一 台 教 學 用 小 型 射 電 望 遠 鏡 ， 其 口 徑 為 2.3 米 ， 重 73 公 斤 ， 有 自 動 追 蹤 功 能 。 若 一 切 順 利 ， 此 望 遠 鏡 可 以 掃 描 出 銀 河 系 的 射 電 圖 。
希 望 於 不 久 的 將 來 ， 香 港 巿 民 亦 有 機 會 一 嚐 操
作 射 電 天 文 望 遠 鏡 的 滋 味 。
參 考 資 料 ：
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