天 文 新 知|
二 零 零 二 年 十 月 七 日 ， 美 國 加 州 理 工 學 院 的 兩 位 天 文 學 家 布 朗 和 特 魯 希 略 ， 在 美 國 天 文 學 會 行 星 科 學 會 議 上 宣 佈 在 我 們 身 處 的 太 陽 系 皇 族 中 發 現 一 顆 大 型 天 體 ， 並 把 它 命 名 為 誇 歐 爾 。 「 誇 歐 爾 」 一 詞 ， 源 自 美 國 原 始 部 族 神 話 ， 代 表 「 創 造 之 神 」 。 而 國 際 天 文聯 會 更 給 這 顆 天 體 的 臨 時 編 號 為 "2002LM60" 。 這 位 新 成 員 性 情 冷 酷 ， 是 一 顆 位 於 凱 伯 帶 、 冰 和 石 各 佔 一 半 的 天 體 。 它 的 直 徑 約 為 1,250 公 里 ， 相 等 於 地 球 的 十 分 之 一 。 據 初 步 計 算 ， 這 顆 天 體 距 離 地 球 約 4 2 個 天 文 單 位（１個 天 文 單 位 = 太 陽 和 地 球 的 距 離 ， 即 約 15 億 公 里 ）， 運 行 一 周 需 時 288 年 。 事 實 上 ， 我 國 南 京 大 學 著 名 天 體 力 學 家 易 照 華 教 授 在 他 的 著 作 《 天 體 力 學 基 礎 》 中 論 述 太 陽 系 引 力 場 範 圍 時 ， 已 經 指 出 在 冥 王 星 以 外 出 現 行 星 是 很 自 然 的 事 。 天 文 學 家 證 實 ， 太 陽 系 除 了 有 小 行 星 帶 外 ， 也 有 一 條 稱 為 凱 伯 帶 的 天 體 帶 。 凱 伯 是 美 藉 荷 蘭 裔 天 文 學 家 ， 他 在 20 世 紀 40 年 代 開 始 專 注 研 究 太 陽 系 。 凱 伯 帶 位 於 距 離 太 陽 30 至 100 個 天 文 單 位 之 間 。 原 來 ， 第 一 個 凱 伯 帶 天 體 是 在 1992 年 被 夏 威 夷 的 天 文 學 家 發 現 的 ， 它 比 冥 王 星 小 10 倍 ， 亮 度 微 弱 一 萬 倍 。 其 後 ， 各 地 觀 測 人 員 陸 續 發 現 了 超 過 600 個 凱 伯 帶 天 體 ， 直 徑 由 50 至 1,000 公 里 不 等 。 據 布 朗 和 特 魯 希 略 預 測 ， 隨 著 往 後 跟 進 的 觀 測 工 作 和 資 料 分 析 ， 天 文 學 家 將 會 不 斷 發 現 比 誇 歐 爾 更 大 的 天 體 。 屆 時 ， 冥 王 星 被 摒 棄 出 九 大 行 星 的 可 能 性 將 會 大 大 增 加 。 冥 王 星 的 命 運 其 實 有 跡 可 尋 ， 早 在 1930 年 它 被 發 現 時 ， 並 沒 有 解 決 海 王 星 和 天 王 星 軌 道 不 正 常 的 問 題 ， 因 冥 王 星 的 質 量 相 對 地 太 小 。 如 果 把 冥 王 星 比 作 一 隻 10 克 的 小 蝴 蝶 ， 那 麼 天 王 星 和 海 王 星 就 像 一 頭 70 公 斤 的 大 肥 豬 ， 大 家 便 會 明 白 為 什 麼 冥 王 星 很 難 對 天 王 星 和 海 王 星 構 成 絲 毫 影 響 。 影 響 著 這 兩 個 行 星 軌 道 可 能 另 有 元 兇 。 要 對 誇 歐 爾 作 更 深 入 的 了 解 ， 最 理 想 當 然 是 派 太 空 船 前 往 。 但 與 此 同 時 ， 我 們 可 以 靠 類 似 中 國 科 學 院 國 家 天 文 台 所 倡 議 的 「 微 型 太 空 望 遠 鏡 」 進 行 搜 索 及 觀 測 ， 因 它 可 從 多 波 段 和 多 角 度 同 時 觀 看 同 一 天 體 ， 又 可 進 行 長 時 間 的 觀 測 ， 實 在 是 「 哈 勃 太 空 望 遠 鏡 」 的 左 右 手 。 誇 歐 爾 的 發 現 ， 或 許 可 以 讓 我
們 對 太 陽 系 形 成 有 多 點 理 解 。 它 亦 至 少 令 筆 者
突 發 奇 想 ， 例 如 替 郵 輪 命 名 時 可 以 多 一 個 選 擇
。 在 不 久 將 來 ， 可 能 有 「 誇 歐 爾 號 」 的 出 現 ，
屆 時 ， 大 家 或 許 會 相 約 尋 找 其 他 行 星 去 ！ 如 要 獲 取 更 多 誇 歐 爾 的 資 料 ，
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