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香港之海岸防衛炮台
蕭國健
甲、前言
英人初佔香港島時，即於島上北岸建築炮台，用以鞏衛軍營，防禦海盜，保護港灣內之船隻。
乙、開埠初期之城堡式炮台
開埠最初建築之炮台，名美莉炮台（Murray Battery），1845年建成，位於中區皇后大道中與雪廠街交界之高台上1，其位置能作較廣視野，並握居高臨下之優勢。
炮台呈方形，以花崗岩石砌成，台基自低向高傾斜，頂部西、北兩面外向，上建垜牆，高四呎餘，厚六呎餘，可禦炮彈轟擊，炮置垜耳間。東面開門，南面為山崖，火藥室位東南角2。
台上安船炮或野戰炮六門，及臼炮三門。其後改置較大火炮五門，及臼炮四門3。
丙、開埠初期之海岸炮台
十九世界中葉，為加強防衛，遂於海濱加建炮台。位美莉軍營北面海濱，建皇家炮台（Royal Battery）；位今灣仔警察總部，有威靈頓炮台（Wellington Battery）；西環舊國家醫院處，置西環炮台（West Point Battery）；又於灣仔對開海面奇力島上，設置奇力島炮台（Kellet Island Battery）4。
西環炮台為以艾遮平房（Edger's Bungalow）改建5，其餘三炮台皆位海濱平地。惜無記錄可尋，形制及裝置無法考証。惟觀其時英屬地區所建於濱海之炮台，皆為以當地出產之石塊及泥土堆砌護牆，呈方形，炮置牆後，火藥室位炮台後方6；想其時，香港所置之濱海炮台亦類同。
丁、十九世紀末之明炮台及地阱暗炮台
十九世紀末，較新式之火炮發明，射程大增，破壞力加強，故有較新式之明炮台建築。其時之炮台皆建於較高之山麓，分炮位及營房兩部份。炮位為露天炮地，基座為石條砌成，炮位三面牆壁以三合土建築，牆壁內有子彈庫及炮手掩蔽站。基座上置旋轉炮架，架上置炮，炮可於炮架上前後移動，方便發射時後座移動，及裝上炮彈。
炮台為兩炮位組成，中有隔堆，當炮台被命中時，不會同時毀壞兩炮位。隔堆有空心及實心兩種，實心堆為一土堆，而空心堆及炮位下為火藥庫，深藏地下，可避免敵人炮火擊毀。炮位背後有營房，內設休息室、電話室、及各種貯物室7。
其時，境內亦建有地阱暗炮台。此種炮台為一圓形挖深之地井，井內置自動升降炮架，炮置架上，稱地阱炮（Disappearing Guns）。發炮時，先將炮架降下，裝上炮彈，搖動輪機使炮上升，經旋轉高低瞄準後發射；射擊後，利用炮之後座力，使炮落下。從遠處觀望，難於看見炮位，故可收突擊轟敵之效。
炮台亦以兩炮位組成，中設隔堆，下有暗道相連。暗道內有火藥庫、子彈庫、兵房等設施，甚為完備8。
戊、二十世紀之炮台
二十世紀初，武器較前進步，飛機之發明，使地面之軍事設施失去優勢。其時，西方國家多已放棄建築炮台，改建碉堡，惟香港因未受戰爭影響，故軍事設施失去優勢。三十年代前所建之炮台，其形制仍如前時之明炮台，只基座牆壁較厚，地下火藥庫較深，炮座及火炮較前新式9。
三十年代末期，日軍入侵之威脅日增，急需建炮台，增強防衛。其時所建之炮台，因建築倉卒，規範簡陋。這些臨時炮台（Improvised Batteries）之炮座，只為一平台基，旁有火藥庫、子彈庫及兵房等建築10。
此外，前時建成之炮台，亦依新式火炮裝置之需要，加以改裝11，部份未能改裝者，則被放棄。
己、尾聲
1945年和平後，英國軍部以炮台之設置已不合時宜，加以香港自由貿易港之發展，無需發展軍防，舊有之炮台亦因設備落後，故被棄置。如今，前時建築之炮台，除用作文娛用途外，多被荒廢，遺蹟殘存。
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